Prøven, identifisert som tilhørende slekten Rugiloricus og foreløpig klassifisert som Rugiloricus sp., ble samlet inn ved hjelp av forskningsfartøyet FF Kronprins Haakon i 2019. Foreløpig analyse antyder at dette kan være en art ny for vitenskapen. Imidlertid, på grunn av at prøven delvis er trukket tilbake i sin lorica, er den for øyeblikket ikke egnet for en fullstendig artsbeskrivelse.
«Dette oppdagelsen er utrolig spennende,» sier stipendiat Joel Vikberg Wernström, som fant arten. «Selv om vi ikke kan beskrive arten fullstendig på dette tidspunktet, understreker det faktum at det klart er en Rugiloricus-art den enorme biologiske mangfoldigheten som fortsatt gjenstår å oppdage i de norske havene.»
Prøven er katalogisert i samlingen til Norges arktiske universitetsmuseum ved UiT – Norges arktiske universitet, med samlingsnummer TSZY 532. Den ble identifisert som en del av Artsdatabanken-prosjektet «Scalidophora of Norway,» som løper fra 2024 til 2026. Dette prosjektet har som mål å utforske og dokumentere Scalidophora, som korsettdyrene tilhører, og det forventes at flere nye arter vil bli oppdaget.
Hva er et korsettdyr?
Korsettdyr (Loricifera) er mikroskopiske marine dyr, vanligvis mindre enn 1 mm i størrelse og kjente for sin komplekse kroppsstruktur innelukket i en beskyttende lorica, som ligner på en korsett. De er en del av dyregruppen Scalidophora, som også inkluderer Kinorhyncha og Priapulida. Disse dyrene finnes vanligvis i sediment og er kjent for sine unike tilpasninger til ekstreme miljøer, inkludert anoksiske forhold.
«Oppdagelsen av Rugiloricus sp. understreker den kritiske viktigheten av fortsatt utforskning og studie av disse fjerne og utfordrende miljøene,» sier Andreas Altenburger, en marinbiolog involvert i studien. «Funnene fra ‘Scalidophora of Norway’-prosjektet vil utvilsomt bidra betydelig til vår forståelse av marin biodiversitet.»
Forskerteamet planlegger ytterligere ekspedisjoner og studier for å forhåpentligvis samle inn flere prøver som er egnet for en fullstendig vitenskapelig beskrivelse. Disse anstrengelsene er avgjørende for å dokumentere regionens biodiversitet og forstå de økologiske dynamikkene i Norges marine økosystemer.
Joel Vikberg Wernström ved mikroskopet i laben ved UiT. Foto: Andreas Altenburger, UiT
For mer informasjon om Arven etter Nansen-prosjektet, Artsdatabanken-prosjektet «Scalidophora of Norway,» og oppdagelsen av det første korsettdyret i norske farvann, vennligst kontakt:
Andreas Altenburger, andreas.altenburger@uit.no, +47 77 64 49 02